Dal 6 all’8 novembre la piazza davanti alla Chiesa di San Pio X si è trasformata in un grande spazio di gioco e condivisione, accogliendo comunità provenienti da diverse regioni italiane, dalla Catalogna e dalla Croazia. Con Mediterranean Playground – Festival di giochi antichi e di strada bambini, ragazzi, famiglie e adulti hanno avuto l’opportunità di conoscere e sperimentare tradizioni ludiche tramandate di generazione in generazione. Tra trottole, birilli, lanci, sfide di abilità e giochi di una volta hanno riscoprendo il piacere di giocare insieme e di condividere esperienze.

Il cuore della manifestazione è stato l’incontro tra comunità portatrici di tradizioni diverse, che hanno condiviso con il pubblico regole, gesti, storie e curiosità legate ai propri giochi. Dalla morra, con le sue sfide di dita e numeri gridati, alla lotta col bastone di Manfredonia, dalla bbrigghja di Fossato Ionico allo strummolo di Catania, fino alla lippa proposta dall’Associazione Giochi Antichi: ogni postazione ha raccontato un frammento di storia e identità culturale.

Significativo è stato il contributo delle delegazioni internazionali, con la pljočka, tradizionale gioco di lancio delle piastre dell’Istria croata, e il llançament d’espardenya della Catalogna, che hanno coinvolto il pubblico in sfide e momenti di scambio. Spazio anche al palo della cuccagna, con i gruppi di Monteroni di Lecce e Villa d’Almè. Accanto alle comunità ospiti, anche Matera ha portato in piazza le proprie tradizioni grazie all’associazione Giallo Sassi, che ha riproposto giochi popolari come tre palle un soldo e il gioco del cerchio, rievocando atmosfere e abitudini dei vicinati dei Sassi. Il Comitato UISP Matera ha coinvolto partecipanti di tutte le età attraverso percorsi ludici e attività intergenerazionali, mentre il Lucamper di Zio Ludovico, una giostra senza corrente elettrica, ha animato la giornata conclusiva del festival. Tra le esperienze proposte anche ChitChat Audio di Studio Antani, un dispositivo pensato per trasformare gli spazi pubblici in occasioni di dialogo.

Mediterranean Playground ha dedicato un’attenzione particolare alle nuove generazioni, coinvolgendo gli studenti di quattro istituti scolastici cittadini in attività di avvicinamento ai giochi tradizionali, con la possibilità di apprenderne direttamente regole e tecniche dalle comunità italiane e internazionali. Il festival è stato anche un’occasione di riflessione sul valore culturale e sociale del gioco. L’Open Talk “Trasmissione e salvaguardia dei giochi tradizionali come patrimonio immateriale”, ospitato nell’Open Space APT Basilicata, ha riunito rappresentanti delle comunità di gioco, studiosi ed esperti per approfondire il ruolo di queste pratiche nella conservazione della memoria collettiva e nella costruzione di relazioni tra territori. L’incontro, con il contributo scientifico dell’Università degli Studi della Basilicata e dell’Istituto Centrale per il Patrimonio Immateriale del Ministero della Cultura, ha ribadito l’importanza della trasmissione dei saperi e del coinvolgimento delle nuove generazioni nella salvaguardia di un patrimonio culturale che continua a vivere attraverso la partecipazione delle comunità. Un percorso che trova un riferimento importante nell’esperienza di Tocatì, il cui programma di salvaguardia dei giochi e sport tradizionali è iscritto nel Registro UNESCO delle Buone Pratiche di Salvaguardia del Patrimonio Culturale Immateriale.

Il festival, realizzato dalla Fondazione Matera Basilicata 2019 in collaborazione con l’Associazione Giochi Antichi (AGA) di Verona, organizzatrice di Tocatì – Festival Internazionale dei Giochi in Strada, e con le realtà materane Zio Ludovico, Giallo Sassi e Comitato UISP Matera, si è inserito nel programma di Matera 2026 Capitale Mediterranea della Cultura e del Dialogo, progetto del Comune di Matera e della Fondazione Matera Basilicata 2019, con il sostegno del Ministero della Cultura.